여자농구 부산 BNK의 훈련장에 반가운 얼굴이 보였다. 2017-2018시즌이 끝난 뒤 돌연 은퇴를 선언했던 가드 김시온(24·175㎝)이었다. 김시온은 2013년 11월 신인 드래프트에서 전체 2순위로 BNK의 전신 KDB생명에 지명된 선수다. 상주여고를 나온 김시온은 2학년 때인 2012년 추계연맹전에서 팀을 우승으로 이끌며 최우수선수(MVP)에 뽑혔고, 3학년 때도 대통령기 우승과 MVP의 영예를 누린 유망주였다.

WNBA 두 번째 시즌 도전. 안팎으로 그를 어시스트 하는 부모님 덕분에 박지수는 든든할 따름이다. 박지수가 1일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 미국으로 출국했다. 지난해 라스베이거스 에이시스에서 루키로 뛴 박지수는 올 시즌 청주 KB스타즈에서 통합 MVP 커리어를 추가한 후 다시 WNBA 무대로 향한다.

박지수(21)가 미여자프로농구(WNBA)에서 뛰기 위해 1일 미국으로 떠났다. 자신감을 바탕으로 지난해보다 나은 성적을 목표로 하고 있다. 박지수는 지난해 4월 WNBA 신인 드래프트에서 2라운드 5순위, 전체 17순위로 미네소타 링스에 지명됐다. 지명 직후 트레이드를 통해 라스베이거스 유니폼을 입었다. 32WNBA 데뷔 첫 해 라스베이거스에서 32경기에 출전해 경기당 평균 13분을 뛰며 2.8점 3.3리바운드를 기록했다. 주전이 아닌 백업요원으로 뛰다보니 개인 성적이 좋을 수 없었다.

“이번에는 좀 달라요. 우승도 하고 MVP까지 받고 가니까 자신감이 더 생겨요.” 또 다시 미국행 비행기에 올라타는 박지수(21)의 표정은 밝았다. 박지수는 1일 인천공항에서 취재진과 만나 “이번에 두 번째로 가는데, 첫 해보다 부담이 더 많다. 한 번 경험해봐서 거기가 얼마나 힘든지 알기 때문”이라며 “그래도 지난해보다 더 잘하고 싶다. 적응을 한 번 했으니 그 부분은 좀 더 쉬워지지 않을까 싶다”고 말했다.

최희진이라는 특급 조커가 합류한 KB스타즈는 더 강해질 수 있을까. 창단 이후 21년 만에 처음으로 WKBL 최정상의 자리에 오른 KB스타즈. 국보 센터 박지수와 이적생 염윤아, 프렌차이즈 스타 강아정을 중심으로 똘똘 뭉친 KB스타즈는 지난 6년간 이어진 우리은행 왕조를 종식시켰다.

감독 대란에 이어 이젠 선수 대란이다. 여자프로농구 인천 신한은행이 잇단 악재로 새 시즌 준비 돌입부터 휘청거리고 있다. 2018~2019 시즌을 최하위로 마친 신한은행은 발빠르게 새 시즌 준비에 나섰지만 감독 선임부터 선수단 구성까지 일이 꼬이고 있다. 지난 3월, 시즌 종료 직후 곧바로 박성배 감독을 선임하며 발빠르게 움직였으나 박 감독이 데려온 친동생인 박성훈 코치가 아마 시절 폭행 논란이 불거졌다.