지난시즌 외국인선수 선발 실패로 큰 어려움을 겪었다. 부상과 기량미달 등으로 한 시즌 동안 무려 5명의 외국인선수가 오고갔다. 올해에는 기량이 검증된 카일라 쏜튼을 1라운드 3순위로 선발했다. 신장 185cm의 쏜튼은 정통센터가 아니다. 스피드와 파워를 겸비한 포워드로 신한은행이 필요로 하는 페인트존 득점과 속공 득점을 해줄 수 있다. 지난시즌에는 KEB하나은행에서 평균 14.9점·7.9리바운드를 기록하면서 경쟁력을 인정받았다.

“바닥까지 떨어진 느낌이었죠. 재활을 하다 속상해 울기도 하고…. 돌이켜보니 저 스스로 운동을 대하는 태도가 달라졌어요. 절실함, 절박함을 느꼈다고나 할까요. 아직 어리지만 그래도 조금 더 성숙해진 것 같아요.” 28일 막을 올리는 2017∼2018 신한은행 여자프로농구를 누구보다 기다려 온 선수가 있다. 두 시즌 만에 정규리그에 나서는 KEB하나은행 가드 신지현(22)이다.

여자프로농구 인천 신한은행은 2007년 겨울리그부터 2011∼2012시즌까지 통합 6연패를 달성하며 한국 프로스포츠의 기념비를 세운 절대 강자였다. 스타들이 집결한 호화군단을 앞세워 월등한 승률을 기록해 스페인 명문 프로축구팀 레알 마드리드에 비교되며 ‘레알 신한’이라는 별명을 얻었다.

2017~2018 신한은행 여자프로농구 개막이 이틀 앞으로 다가왔다. 준비 시-작! 만을 기다리고 있는 가운데, 올 시즌 마지막으로 팀에 합류한 외국인선수들도 기존 전력과 조화를 이루기 위해 구슬땀을 흘리고 있다. 전체 1순위로 뽑힌 KEB하나은행 이사벨 해리슨부터 친정으로 돌아온 KB스타즈 모니크 커리까지. 각 구단 외국인선수들을 살펴보자.

신한은행이 타이틀 스폰서로 참여하는 ''신한은행 2017-2018 여자프로농구''가 오는 28일 신한은행의 홈 개막전을 시작으로 5개월의 대장정에 돌입한다. 인천 신한은행은 28일 오후 4시 개막전 행사를 시작으로 인천 도원체육관에서 우리은행을 상대로 2017-2018시즌 홈 개막전을 갖는다. 경기 당일에는 사전 행사로 여자프로농구 최초로 시도되는 3D 빔프로젝트를 활용한 ''3D Mapping Facade Show''가 펼쳐질 계획이며, 소형 자동차를 비롯한 푸짐한 경품행사도 함께 진행된다.

라이벌이 개막전부터 맞붙었다. 선수도 라이벌이고, 팀도 라이벌이다. 28일 인천 도원체육관에서 막을 올리는 신한은행 2017~2018 여자프로농구 개막전은 인천 신한은행과 아산 우리은행의 ‘은행 라이벌전’ 못지않게 국가대표 포워드 김단비(27)와 김정은(30)의 라이벌 대결에도 관심이 쏠린다. 온양여고 출신 김정은과 인천 명신여고 출신 김단비는 공교롭게도 고향팀(아산·인천) 유니폼을 입고 시즌 첫 경기부터 맞대결을 벌인다.